Serenatas de Nueva York

En la esquina de Ludlow y East Houston, se encuentra Katz´s Deli, uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad de Nueva York. Se trata de un restaurante aclamado por todos los neoyorkinos y transitado diariamente por turistas. Es posiblemente el lugar más visitado del Lower East de Manhattan.

Los delis (delikatessen) son comercios de profundas raíces neoyorkinas que provienen de la tradición judía en la ciudad. Fueron los judíos quienes abrieron este tipo de establecimientos pensados en principio para ellos. El vecindario del Lower East ha sido siempre un caldo de cultivo de las diferentes comunidades de inmigrantes, y los judíos, en sus primeros asentamientos, pronto añadieron nuevos platos a la carta gastronómica neoyorkina. Ahora, la ciudad no se entiende sin delis y el Katz´s es posiblemente el más clásico de todos. Lleva abierto desde 1888 sin defraudar a nadie con sus generosas raciones.

 Cada día se despachan centenares de bocadillos de pastrami o corned beef servidos con su correspondiente plato de pepinillos (pickles). Al entrar, uno se encuentra con una amplia barra, al más puro estilo americano, decorada con una pared de la que cuelgan salamis. Una fila de lamparitas recorre la barra y, bajo cada una, un cocinero espera para prepararte el sándwich que pidas. Lo más normal es que haya que esperar un poco de cola porque el local siempre está con gente, algunas veces llegan autobuses repletos de turistas. Pero es un establecimiento muy agradable. Tiene cómodas mesas de madera y cuenta con una dinámica de restaurante antiguo como en las mejores películas.

La especialidad de la casa son los bocadillos de pastrami, que es una carne sacada del buey que se sirve al natural y es poco corriente en España. Es recomendable untarla con mostaza, que siempre enriquece el sabor final. El bocadillo de pastrami puede salirse de presupuesto pues cuesta 13$, pero es un plato sin desperdicio, una maravilla de la cultura de bar. Eso sí, conviene tener mucho apetito porque a los buenos estómagos les cuesta terminarse uno entero, por lo que se puede compartir. De cualquier manera, siempre se puede pedir que lo que sobre de bocadillo te lo empaqueten para llevar, algo que por otra parte es muy corriente en Estados Unidos.

Otro plato estrella es el bocadillo de corned beef, dos dólares más barato y de igual dimensión. También está muy bueno. Cualquiera de estos sándwiches, si se quiere, está bien acompañarlos de mi querida cole slaw o ensalada de col, típica de este país y que en el Katz´s no es el cuenquito de degustación español sino que es un gran plato de comer y no acabarse. Su precio es 3,95$. También sus hot dogs merecen la pena. No sé si tanto como afirma la revista Gourmet que asegura que son los mejores de la ciudad.

Los más cinéfilos conocerán este restaurante por la película Cuando Harry encontró a Sally (When Harry Met Sally, 1989), donde Meg Ryan finge un orgasmo en mitad del gentío. Uno puede sentarse en la misma mesa y silla donde la rubia grita apasionadamente ya que un cartel en forma de flecha cuelga del techo indicando el sitio. Pero no son los únicos actores que han pasado por allí. El Katz´s se enorgullece de los famosos que alguna vez han pisado el local. Decenas de fotografías cuelgan de las paredes recogiendo el momento en el que gente como Ed Harris, Johnny Deep, Dani De Vito, Samuel L. Jackson e incluso Bill Clinton han probado algunos de sus sándwiches.

Sinceramente, creo que Katz´s Deli es parada obligatoria y su sándwich de pastrami un rascacielos de la comida neoyorkina, sobresaliendo con su carne rosada por encima de tantos bocadillos.