Serenatas de Nueva York

Uno se daba cuenta que los próximos días prometían diferentes cuando el lunes los supermercados abrían la semana haciendo hueco como podían en sus frigoríficos a los pavos congelados. La gente empezaba a comprar comida de forma compulsiva. Los periódicos, las emisoras de radio y los canales de televisión también iban avisando con su información detallada al milímetro sobre las previsiones del tiempo en todas partes del país. El martes ya se veían las primeras imágenes de aeropuertos con largas colas de espera. Mientras, el tráfico de Nueva York era más disparatado, si cabe, en la hora punta de la tarde del miércoles. Por un instante, llegué a pensar que se había decretado el estado de sitio, aunque sabía que nos encontrábamos en vísperas del día de Acción de Gracias (Thanksgiving).

En Estados Unidos, el día de Acción de Gracias se celebra cada cuarto de jueves de noviembre. Se trata de la única fiesta capaz de paralizar al país entero, seguido del fin de año y el Día de la Independencia. Así que el jueves por estas tierras fue día de fiesta, una palabra que casi se me había olvidado pronunciar pues los neoyorkinos no son muy dados a ella. Y menuda fiesta. Nueva York celebró su tradicional desfile de globos, que este año llegaba a su edición ochenta.

Pero antes es de justicia decir que nada acompañó. El jueves amaneció lloviendo a cantaros y con temperaturas oscilando entre los 2 y 5 grados, con una sensación térmica inferior por culpa del viento. Encima se superaba la asistencia del año anterior. Más de dos millones y medio de personas, venidas muchas de otros Estados y repartidas desde la 77th St. hasta Herald Square, frente a los almacenes Macy´s, organizador de este monumental desfile. Una locura.

De todas formas, se pudo disfrutar de un ambiente impagable, por su exceso y su originalidad. Los niños agarrados a sus globos y con ojos como platos gozando de los gigantes Scooby Doo, Snoopy, Garfield, Picachu o Bob la Esponja. Cada figura era llevada por unas veinte personas. Buena música de bandas y las primeras referencias a la llegada inminente de la Navidad. Un enorme Santa Claus cerró el desfile. Para el que le interese este acontecimiento, se recomienda la película De ilusión también se vive (Miracle on 34th Street, 1954) o su remake de inferior calidad Milagro en la ciudad (1994).

Luego, en todo el país llegó la cena de Acción de Gracias. A diferencia de la Navidad, el día de Acción de Gracias no es una celebración exclusiva del cristianismo y se festeja en todos los rincones del país. Por eso, hay más desplazamientos que ninguna otra fecha del año. Es el día que todos los familiares, entre hermanos, primos y abuelos, se reúnen alrededor del pavo, se ven después de meses y terminan, ellos, bebiendo cervezas y viendo algún partido de fútbol americano.

Nosotros acabamos en casa de unos amigos, degustando comida de muchos países, no sólo pavo y pastel de manzana. Allí, me enteré que Acción de Gracias es una tradición que data del siglo XVII y que al parecer nació de la hospitalidad que una tribu india de Massachusetts tuvo con un grupo de supervivientes colonos puritanos, sorprendidos por un duro invierno. Al final estos indios, como todos, sucumbieron al despiadado asentamiento colono, aunque todavía hay un grupo de los primeros nativos que al menos lucha por que la historia no se desvirtué. Todavía no lo han conseguido porque la fiesta se asocia desde siempre al agradecimiento de los colonos a Dios por las cosechas anuales.

A los indios nadie les ha dado aún las gracias, mientras todas las tiendas de Nueva York han dado su anual pistoletazo de salida a las compras de Navidad.