Serenatas de Nueva York

Sólo en las películas sucede que el bateador, bien sea el guapo de cara de turno o el niño cuyo padre no ha ido a verle jugar el partido de su vida, le pega de tal manera a la bola que ésta surca el cielo hasta no sé sabe que paraíso lejano, o atraviesa, como un meteorito, el marcador electrónico del estadio.

Como sólo en las películas pasa que el béisbol es un deporte excitante como ninguno. No basta con dedicar horas de estudio y vivir en Estados Unidos para entenderlo; hay que llevar los genes de los padres de la patria y algún tipo de bilirrubina extraña que se identifique con una práctica que tiene más de estrategia que de deporte.

Sucede al contrario con el hockey americano. No hace falta conocer las reglas. En el béisbol lo que muestra el cine no se cumple, pero en el hockey la pantalla no engaña. Es cierto. Es un deporte rápido y muy técnico, pero en donde unos tíos siempre terminan por pegarse en mitad del partido.

Rara vez la televisión ofrece el resumen de un encuentro sin sacar alguna pelea. De hecho, a veces es lo único que destacan; los mamporros que se pegan unos y otros. El reglamento recoge que los árbitros no están obligados a intervenir entre puñetazo y puñetazo, y el espectáculo exige que nadie detenga la bronca. A la afición le interesa más una buena paliza sobre el hielo que el resultado final.

De todos es sabido que algunos jugadores son seleccionados por su habilidad para pegar más que por su técnica con el disco y el ‘stick’. Cada dos por tres se expulsa a uno, que debe pasar, dependiendo de la gravedad de la infracción, unos minutos en el banco de castigos, también llamado congeladora. Pero con todo, se entra más en calor con el hockey sobre hielo que con el béisbol.

*Artículo publicado por el diario La Voz del Deporte en mi colaboración cada martes de la semana.